Attaques de panique : symptômes et causes
Les crises d'angoisse, aussi appelées attaques de panique, sont des réactions de l'organisme à une alerte de peur. Elles ne sont pas pathologiques en elles-mêmes mais traduisent un déclenchement du système d'alarme du corps, parfois hors de propos. Cette réponse, bien qu'intense, n’indique pas nécessairement un trouble mental. Les causes de ces crises sont multifactorielles, impliquant souvent une combinaison de facteurs biologiques, psychologiques et environnementaux.
Selon le DSM-V (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5ème édition), une attaque de panique est caractérisée par la survenue soudaine de quatre ou plus des symptômes suivants :
Palpitations cardiaques ou battements accélérés
Transpiration excessive
Tremblements ou secousses musculaires
Sensation d'étouffement
Douleurs ou gêne thoracique
Nausées ou douleurs abdominales
Sensations de vertige, d’instabilité ou d’évanouissement
Frissons ou bouffées de chaleur
Peurs intenses : crainte de mourir, de perdre le contrôle ou de devenir fou
Ces manifestations atteignent leur pic en moins de 10 minutes et peuvent laisser la personne épuisée, mais elles ne causent aucun dommage physique durable.
Est-ce que je fais une crise cardiaque ? Est ce que je suis en train d'étouffer ?
Ces questions, bien que naturelles, peuvent entretenir un cercle vicieux. S'inquiéter excessivement de vos sensations physiques peut amplifier l’anxiété et augmenter la probabilité d'une nouvelle crise. Apprendre à reconnaître ces sensations comme des réponses corporelles normales, bien que désagréables, est une première étape pour briser ce cercle.
La crise d’angoisse est souvent une activation normale du système nerveux sympathique. Cette réaction fait partie de nos mécanismes physiologiques pour nous protéger face à un danger.Toutefois, quand ces crises se répètent de manière inopinée et/ou perturbent significativement la qualité de vie, elles peuvent signaler la présence d'un trouble anxieux, notamment un trouble panique. Et bien qu’une crise ponctuelle ne soit pas grave, il est préférable de consulter un professionnel de santé si : les crises sont récurrentes, vous commencez à éviter certaines situations par peur d'une crise ou encore votre qualité de vie/vos activités quotidiennes sont altérées.
Prise en charge du trouble panique : TCC et médicaments
Lorsqu'une personne souffre de crises d'angoisse fréquentes et invalidantes, il peut être utile d'évaluer si ces crises font partie d'un trouble panique. Le trouble panique se caractérise par la peur que de nouvelles attaques de panique puissent survenir et peut nécessiter un traitement spécifique. Deux approches sont principalement recommandées pour traiter ce trouble : les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) et les médicaments.
L'une des techniques privilégiée en TCC est celle de l'exposition qui consiste à confronter progressivement le patient à ses peurs de manière contrôlée, afin de réduire l'anxiété et de modifier les réactions émotionnelles et comportementales face à ces situations.
Dans certains cas, des médicaments peuvent être prescrits pour gérer les symptômes aigus de l'anxiété. Un professionnel de santé sera en mesure de déterminer le traitement le plus adapté à chaque situation.
Rappelez-vous, une crise d’angoisse isolée est une réaction normale et non pathologique. Le maintien d'une une hygiène de vie équilibrée (sommeil, alimentation, activité physique, limitation de stimulants) peut aider à limiter les crises d'angoisse. Toutefois, si ces crises deviennent fréquentes et impactent votre vie, un accompagnement psychologique peut être d’une aide précieuse. Consulter un professionnel permet de mieux comprendre ces épisodes et de retrouver une vie sereine.
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